聖比安

定義
氣喘是一種 肺部 疾病 -- 特別是指稱做「細支氣管」之小氣管，發生狹窄、發炎、和被 黏液 阻塞住的情況。在氣喘發生時，這種支氣管

症狀
當氣喘侵襲時，會讓人吸氣或呼氣感到十分困難，這也是為何氣喘之基本症狀會出現哮喘、咳嗽、和呼吸變短的情況。如果呼吸道阻塞嚴重，即使盡全力還可能無效，甚至導致呼吸上的緊急意外。氣喘病患在未發病時，通常有正常之肺部功能，能正常呼吸，而且呼吸也不會變短。

誰容易氣喘

氣喘可發生於任何人，和從嬰孩至成人階段中之任何時間。一至四歲的氣喘孩童，通常在他們進入青少年或成人階段後症狀就會消失。氣喘病在男孩比女孩更常見，而且西班牙人和黑種人比白種人小孩更常見。醫學研究認為在某些人中，氣喘可能會部分地被遺傳下來。

解剖及功能簡介

氣管
在呼吸時，空氣自鼻子或口吸入，進入一條大風管內，或叫做「氣管」。氣管分出許多稱為「支氣管」的小氣管，而又再分出更小的「細支氣管」，而這些都會分布在整個肺中。

功能
這些氣管都同時有兩種功能，攜帶氧氣進入肺內和把二氧化碳與廢氣帶出體外。交換氣體的位置在肺泡，同時會把氧氣帶入體內，並把廢氣帶離肺部呼出體外。

氣喘如何發生

氣管刺激物
氣喘發生時，當支氣管接觸到刺激物質後，會有關閉或變窄的反應。這將導致較少的空間讓空氣通過而進入肺，同時已被刺激的支氣管內也充滿黏液，這是因為體內免疫細胞努力地想把刺激物質排掉，但是黏液的形成卻使支氣管更阻塞及狹窄。支氣管狹窄和黏液生成，是造成氣喘時呼吸困難的原因，甚至必須至醫院急救治療。

支氣管變窄和黏液生成
氣喘發生時，當支氣管接觸到刺激物質後，會有關閉或變窄的反應。這將導致較少的空間讓空氣通過而進入肺，同時已被刺激的支氣管內也充滿黏液，這是因為體內免疫細胞努力地想把刺激物質排掉，但是黏液的形成卻使支氣管更阻塞及狹窄。支氣管狹窄和黏液生成，是造成氣喘時呼吸困難的原因，甚至必須至醫院急救治療。

預防與治療
治療氣喘之藥物組成，是避免氣喘發生與用來減緩氣喘發生時之症狀。氣喘病患必須小心在適當時機選對藥物，並且不要搞混。舉例來說，氣喘預防藥物和減緩劑都可能被放進吸入器內，有些藥物只能用於預防氣喘，但在氣喘已發生時是沒有作用的。

避免氣喘發生
預防氣喘發生的第一步驟，就是分辨及避免引起人發病的物質，包括寵物、灰塵與黴菌、香煙、羽毛枕頭、垂下的長圍巾和粗毛地毯。

假如做這些都沒用，而且氣喘病患需要預防藥物時，醫師可能開出吸入器處方（這是預防氣喘發生的主要依靠）( HSIAOCCC:效果似乎不如藥廠及某些論文宣稱得好)  和（或）藥丸(HSIAOCCC:台灣大部分患者為輕至中度氣喘 使用AMINOPHYLLINE AND/OR SABA類藥物即可獲得有效控制 且較符合健保經濟效益 是否較能預防重症氣喘 目前尚找不到相關論文佐證)。吸入器必須每天使用，而且常常需一天使用二到三次。

類固醇吸入器可避免氣喘時有發炎現象，降低因阻塞支氣管之黏液生成。也有非類固醇成分之吸入器能降低發炎和預防氣喘。

支氣管擴張吸入器用於避免支氣管變窄，像是Serevent；當氣喘病患接觸到「誘發物」時，這個藥物可以避免氣喘發生。所謂「誘發物」，舉例來說，譬如造成過敏的物質，像是動物的皮毛垢屑。注意，這類吸入器在已經發生氣喘時使用是無效的。

藥丸也被用來預防氣喘，但較不如吸入器來的常用。例如theophylline能預防較輕微的氣喘，但對較嚴重的氣喘病患，必須每天吃類固醇藥丸持續數週或數年以防再犯(???存疑)。然而，醫師盡量避免開類固醇藥丸處方，因為它們有許多副作用，譬如體重增加與糖尿病。最新預防氣喘的藥丸是leukotriene抑制劑，例如Singulair和Accolate。這類藥物具有和類固醇相同功用(???存疑)，能用來降低類固醇藥丸之劑量(YES)，也因此降低副作用。leukotriene抑制劑希望也能取代類固醇吸入器(???存疑)，不過需視病患的氣喘嚴重程度而定。(HSIAOCCC:臨床上Singulair-(欣流)和Accolate 沒這麼神 前些時候廠商大量鼓吹 似乎造成某種程度的浪費)

氣喘治療
治療氣喘包括阻止氣管阻塞與黏液產生。因為氣管阻塞和呼吸困難經常很嚴重，因此病患需立刻到醫院治療，包括接受 1) 呼吸治療讓支氣管再打開 和 2) 靜脈內注射類固醇以降低發炎情形。有些病患需在醫院留下來，假如病情嚴重，病患需使用呼吸器，直到空氣能自由地流入和流出肺。

較輕微的氣喘經常可被控制住而不必到醫院治療。病患能使用較佳之治療型支氣管擴張劑，它比預防型的作用時間更快，通常能在數分鐘內打開支氣管。每天可噴八至十次直到病情獲得改善。

當氣喘病情獲得控制，病患可能需要服用類固醇藥丸，通常約一週，以降低強烈的支氣管發炎情形。（短期使用類固醇並不會和長期使用造成相同之副作用）如果期間有細菌感染現象，醫生可能還會開立抗生素。

注意：在氣喘發作期間，除非醫師指示沒必要，否則病患須繼續定時服用藥物。

持續研究
如何避免及有效治療氣喘，是正被密集地進行之研究課題。當新的發現被運用在治療、相關藥品、和疾病照顧時，WebMD將會把這些建議併入相關的單元中。

如果你或你所愛的人需要對氣喘了解更多，請就教於醫師。

聖比安關心您的健康 !