傳染途徑
由於生物性的致病原於人體外可存活的時間不一，存在人體內的位置、活動方式都有不同，都影響了一個感染症如何傳染的過程。為了生存和繁衍，這類病原性的微生物必須具備可傳染的性質，每一種傳染性的病原通常都有特定的傳播方式，例如透過呼吸的路徑，某些細菌或病毒可以引起宿主呼吸道表面黏膜層的型態變化，刺激神經反射而引起咳嗽或噴嚏等症狀，藉此重回空氣等待下一個宿主將其入，但也有部分微生物則是引起消化系統異常，像是腹瀉或嘔吐，並隨著排出物散佈在各處。透過這些方式，複製的病原隨患者的活動範圍可大量散播。
有些病原體在空氣中可以自由散佈，直徑通常為5微米，能夠長時間浮游於空氣中，做長距離的移動，主要藉由呼吸系統感染，有時亦與飛沫傳染混稱。
飛沫傳染是許多感染原的主要傳播途徑，藉由患者咳嗽、打噴嚏、說話時，噴出溫暖而潮濕之液滴，病原附著其上，隨空氣擾動飄散短時間、短距離地在風中漂浮，由下一位宿主因呼吸、張口或偶然碰觸到眼睛表面時黏附，造成新的宿主受到感染。例如：細菌性腦膜炎、水痘、普通感冒、流行性感冒、腮腺炎、結核、麻疹、德國麻疹、百日咳等等。由於飛沫質、量均小，難以承載較重之病原，因此寄生蟲感染幾乎不由此途徑傳染其他個體。
常見於發展中國家衛生系統尚未健全、教育宣導不周的情況下，未處理之廢水或受病原沾染物，直接排放於環境中，可能污損飲水、食物或碰觸口、鼻黏膜之器具，以及如廁後清潔不完全，藉由飲食過程可導致食入者感染，主要病原可為病毒、細菌、寄生蟲，如霍亂、A型肝炎、小兒麻痺、輪狀病毒、弓型蟲感染症（T. gondii），於已開發國家也可能發生。有時，某些生物因體表組織構造不足以保護個體，可能因接觸患者之排泄物而受到感染，正常情況下在人類族群中不會發生這種特例。
經由直接碰觸而傳染的方式稱為接觸傳染，這類疾病除了直接觸摸、親吻患者，也可以透過共用牙刷、毛巾、刮鬍刀、餐具、衣物等貼身器材，或是因患者接觸後，在環境留下病原達到傳播的目的。因此此類傳染病較常發生在學校、軍隊等物品可能不慎共用的場所。例如：真菌感染的香港腳、細菌感染的膿包症（Impetigo）、病毒在表皮引起增生的疣，而梅毒的情況特殊，通常是健康個體接觸感染者的硬性下疳（chancre）所致。
性傳染疾病包含任何可以藉由性行為傳染的疾病，因此屬於接觸傳染的一種，但因愛滋病在世界流行狀況甚為嚴重，醫學中有時會獨立探討。通常主要感染原為細菌或病毒，藉由直接接觸生殖器的黏膜組織、精液、陰道分泌物或甚至直腸所攜帶之病原，傳遞至性伴侶導致感染。若這些部位存有傷口，則病原可能使血液感染帶至全身各處。
垂直傳染專指胎兒由母體得到的疾病。拉丁文以「in utero」表示「在子宮」的一種傳染形式，通常透過此種傳染方式感染胎兒之疾病病原體，多以病毒、和活動力高的小型寄生蟲為主，可以經由血液輸送，或是具備穿過組織或細胞的能力，因此可以透過胎盤在母子體內傳染，例如AIDS和B型肝炎。細菌雖較罕見於垂直感染，但是梅毒可在分娩過程，由於胎兒的黏膜部位或眼睛接觸到母體陰道受感染之黏膜組織而染病；且有少數情況則是在哺乳時透過乳汁分泌感染新生兒。後兩種路徑也都屬於垂直感染的範疇。
主要透過血液、傷口的感染方式，將疾病傳遞至另一個個體身上的過程即血液傳染。常見於醫療使用注射器材、輸血技術之疏失，因此許多醫療院所要求相關醫療程序之施行，必須經過多重、多人的確認以免傷害患者，於捐血、輸血時，也針對捐贈者和接受者進一步檢驗相關生理狀況，減低此類感染的風險，但由於毒品的使用，共用針頭的情況可造成難以預防的感染，尤其對於愛滋病的防範更加困難。
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